Por qué el Priorat da tan poca uva
Hay una cifra que caracteriza la DOQ Priorat mejor que ninguna: seis mil.
Seis mil kilos por hectárea son, con carácter general, el máximo que podemos cosechar cada año en uva tinta. Si quieres mejorar la calificación de tu vino dentro de la propia DOQ, por ejemplo para calificar como Vi de Paratge, esa cifra aun baja más: cuatro mil kilos. La gran vinya classificada, tres mil.
Son poco más de 2.200 hectáreas plantadas en toda la DOQ. Es un territorio pequeño que se define, sobre todo, por esa escasez buscada. De todas formas, aunque quisieras cosechar más, tampoco podrías. La geografía del Priorat no juega a tu favor, precisamente.
La piedra
El suelo característico del Priorat es la llicorella: es una pizarra degradada, negra casi azul, muchas veces con trazas rojizas o anaranjadas, que se escama en láminas y que casi no tiene materia orgánica. No retiene agua. Cuando llueve sobre suelos de llicorella, el agua se filtra hacia abajo y desaparece rápidamente.
Para una cepa, eso son buenas y malas noticias a la vez. Las malas son que no queda nada en la superficie y el suelo se reseca. Las buenas son que si la raíz tiene paciencia, puede bajar metros entre las grietas de la pizarra hasta encontrar la humedad que queda debajo. Las cepas del Priorat, en realidad, "crecen" hacia el subsuelo.
A una cepa que dedica la mayor parte de su energía a extender sus raíces, le quedan menos fuerzas para hacer kilos. Dan menos uva, más pequeñas, de piel gruesa y poca pulpa. Pero también esa es, exactamente, la proporción que aporta color, taninos y concentración.
El cielo
El Priorat es una olla. Queda encerrada entre la sierra del Montsant, al norte, y las sierras prelitorales, al sur. Esa ubicación tan singular le da mucha insolación y muy poca lluvia.
Pero, además, le da amplitud térmica. En las partes altas, cerca de los 700 metros, la diferencia de temperaturas entre el mediodía y la madrugada puede pasar de los veinte grados. Ese contraste térmico es lo que permite que la uva madure sin perder la acidez: más azúcar, sin perder la frescura.
El agua (la poca que hay)
El reglamento de la DOQ Priorat no nos prohíbe regar, pero casi: el riego del Siurana debe autorizarse previamente y solo puede hacerse cuando sea necesario para la supervivencia de la planta o para asegurar la calidad de la uva.
En otras palabras: podemos regar para salvar una cepa, pero no para hacerla producir más. Suena incluso medio romántico, pero para muchos los años secos que fueron 2023, 2024 y, en especial, 2025 fueron un drama. El año seco sale en la botella (o mejor dicho, no sale). Son muchas menos botellas.
La pendiente
La mayoría de las laderas del Priorat son demasiado empinadas para una máquina. De ahí salen sus características y famosas terrazas, los costers. Muchos todavía tienen que labrar las calles de esos bancales estrechos de viñedos con mulas y caballos. Y la vendimia se hace a mano, caja a caja, porque no hay otra manera de hacerlo.
No es una decisión romántica. Es la única opción que te deja la geografía.
De la viña a la botella
El reglamento de la DOQ Priorat te dice que en vendimia no podemos sacar más de 65 litros de vino por cada 100 kilos de uva.
Pensemos ahora en una cepa y hagamos los números al revés. Para llenar una botella de 750 mililitros hace falta algo más de un kilo de uva. En el Priorat, una cepa madura puede dar en torno a kilo y medio en un año bueno; en los suelos más pobres, y en los años secos, bastante menos de la mitad. Ahí nos sale otro número que tenemos en la cabeza en HERENCIA RUYET: Cada cepa es una botella. En un buen año, eso sí.
Cuando paseen por un viñedo del Priorat y cuenten las cepas, casi que estarán contando botellas.
Qué significa esto en Les Planes
Nuestra finca está en La Vilella Baixa, con cepas plantadas a principios de los noventa en el paraje Les Planes. No es una finca homogénea: las cepas de garnacha están más arriba, en las terrazas de llicorella, donde el suelo es más pobre y la piedra quema; la cariñena y el cabernet están más abajo, en tierras más bajas, ya cerca del río Montsant. Por el norte, la finca linda con el Parque Natural de la Serra de Montsant.
Esa diferencia se nota en el rendimiento y se nota en la copa. La parte alta da menos de lo que debería y da profundidad; la parte baja da un poco más y le da frescura.
Nosotros no hacemos gran cosa para sacar más uva, más que poner cariño. El trabajo no es para que saquemos más vino: se trata de no estropear el poco que tenemos. Y eso no es una virtud nuestra, sino la condición del Priorat. Este vino no es caro por decisión comercial, sino porque una cepa, aquí, da más o menos una botella.
En septiembre vendimiaremos en Les Planes. Si quieren seguirlo desde dentro, se lo contamos en la newsletter de El Cercle.
